ＥＰＡで空間認知学習能が向上
魚を食べると頭がよくなる、という話は知られています。頭がよくなるとは、記憶力や学習能力、判断力などの向上を指しますが、事実、魚油に豊富なＤＨＡの摂取でそれらの能力が高まることは多くの研究で立証ずみです。
一方、同じ魚油の成分でも、ＥＰＡと脳の関係はあまり研究されていませんでした。なぜなら、ＤＨＡは脳に多量に存在しますが、ＥＰＡは脳にほとんど含まれていないからです。しかし最近になって、ＥＰＡの健脳効果が見直されています。
例えば、島根大学医学部の橋本道男博士らは、三世代にわたって魚油抜きのエサで飼育した若齢ネズミを２群に分け、一方にだけＥＰＡを10週間与えながら迷路実験を実施。その結果、ＥＰＡの投与により、脳の中で記憶・学習能力を司っている部位（大脳皮質や海馬）でＥＰＡ・ＤＨＡ量が増えるとともに、空間認知学習能の向上が認められたと報告しています。
うつ病と血中のＥＰＡ濃度の関係
ＥＰＡは、精神疾患に対しても有効に働くことが期待されています。
うつ病の患者さんは、赤血球膜中のＥＰＡに対するアラキドン酸の比率が高く、その値が高いほど、重症であることが明らかになっているのです。
また、自殺未遂者は、うつ病や衝動性精神疾患を抱えているケースが大半ですが、中国で実施された研究によると、１００名の自殺未遂者（アルコール依存症は除く）の赤血球膜中のＥＰＡ濃度は、外傷で治療中の患者さんにくらべて有意に低値だったそうです。
統合失調症にはＤＨＡ以上の効果
Peetらの研究では、統合失調症に対するＥＰＡの効果が示されています。
向精神薬を服用中の統合失調症の患者さん45名を「ＥＰＡ投与群」「ＤＨＡ投与群」「偽油投与群」に分けて、３ヵ月後に症状の変化をみたところ、ＥＰＡ投与群が、他群にくらべて有意に改善。陽性症状の改善は、ＤＨＡ群よりＥＰＡ群のほうが優れていたといいます。